Das Weiterleben der Ruth Klüger

85 min. | Director Renata Schmidtkunz | 2013 Germany | German with English subtitles | PAL

Landscapes of Memory – The Life of Ruth Klüger is a biopic about the high profile author Ruth Klüger, a famous scholar of German literature. Her autobiography Still Alive: A Holocaust Girlhood Remembered is an international bestseller and the book’s publication in 12 languages has garnered multiple awards for Klüger. It is one thing to survive the Holocaust, but quite another to deal with the lasting impact of this experience. This filmic portrait of Ruth Klüger, an American literary scholar from Vienna, deals with these issues by revisiting four significant places in her life: Vienna, California, Göttingen, and Israel. Ruth Klüger also shares her thoughts on very personal topics: her childhood in anti-Jewish Vienna, her life in the States, her motherhood of two American sons, and the culture of commemoration.

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Zu Beginn erscheint das Gesicht einer älteren Frau, bruchstückhaft erfasst die Kamera die Augen, den Mund, zeichnet die Falten nach, die Haare. Und erst mit der Zeit und aus dem unterlegten Gespräch begreift man, was dort gerade geschieht: Ruth Klüger befindet sich in der Maske, es ist die Vorbereitung auf einen ihrer zahlreichen Auftritte vor Publikum. Dann der Schnitt zu ihrem Auftritt vor dem österreichischen Parlament, vor dem sie am 5. Mai 2001 eine Rede zum Gedenktag gegen Gewalt und Rassismus hielt. Doch wer ist diese energische Dame von vielleicht achtzig Jahren? In der Welt der Literaturwissenschaft und der Germanistik ist Ruth Klüger eine der angesehensten Hochschullehrerinnen in den USA. Sie lehrte in Princeton (1980-86) und anschließend in Irvine an der University of California, war Gastprofessorin in Göttingen und gilt als eine der Koryphäen für das Werk Heinrich von Kleists. Zudem war sie lange Jahre Herausgeberin des Fachmagazins German Quarterly, das eine der wichtigsten internationalen Publikationen über Deutschland ist und viel mehr umfasst als nur germanistische Themen.